Fasten hilft bei vielen Erkrankungen

Bei der Vielzahl an günstigen Effekten wundert es nicht, dass Fastentraditionen in verschiedenen Kulturen und Religionen einen festen Platz haben. Auch für Menschen in indus­trialisierten Ländern, die ständig Zugriff auf fett-, salz- und kohlenhydratreiche­ Lebensmittel haben und deren zirkadiane Rhythmen nicht selten durcheinandergeraten sind, kann eine Kalorienrestriktion oder (intermittierendes) Fasten sinnvoll sein.

Bestimmte Interventionen sind entzündungshemmend

Genau wie die Ernährung bzw. eine Kalorienrestriktion oder Fasten wirkt sich auch das Darmmikro­biom über verschiedene Mechanismen auf viele gesundheitliche Aspekte aus. Experten gehen davon aus, dass Störungen der Zusammensetzung und der Aktivität des Darmmikrobioms an der Entstehung zahlreicher Erkrankungen beteiligt sind.

Viele Studien zur Darmmikrobiota zeigen, dass es zwischen spezifischen Mi­kroorganismen und metabolischen Erkrankungen wie Übergewicht, Adipositas und Typ-2-Diabetes starke Assoziationen gibt. Dies gilt auch für bestimmte gastrointestinale Störungen, neurodegenerative Erkrankungen und sogar für Krebs.

Ernährungsinterventionen, die Entzündungsvorgänge reduzieren und die Stoffwechselgesundheit verbessern, wirken noch besser, wenn die Patienten vorab eine Fastenperiode einhalten, betont der Autor. Es gibt gute Evidenz, dass Fasten die Insulinsensitivität und die Blutzuckerkontrolle verbessert und Entzündungsvorgänge reduziert.

Auch die Darmmikrobiota kann diese Vorgänge beeinflussen – und zwar je nach Zusammensetzung entweder positiv oder negativ. Dementsprechend wurde postuliert, dass das menschliche Darmmikrobiom einige gesundheitliche Vorteile des Fas­tens vermitteln und möglicherweise viele der genannten Erkrankungen beeinflussen könnte.

Fasten führt zu einer Faecalibacterium-Anreicherung

Dafür spricht einiges: Sowohl periodisches als auch intermittierendes Fasten führen zu einer Anreicherung von Faecalibacterium (F. ­prausnitzii). Dieses Bakterium bildet im Darm entzündungshemmende kurzkettige Fettsäuren aus Ballaststoffen und schützt vor metabolischen und entzündlichen Erkrankungen. Einige Studien zeigen, dass dieser Mikro­organismus während der Fastenphase zunächst unterdrückt wird und sich dann nach dem Fastenbrechen (Refeeding) anreichert. Ein ähnliches Muster zeigen Roseburia, Butyrococcus und Coprococcus.

Während des Fastens und danach kommt es zu weiteren Veränderungen in der Zusammensetzung der Mikrobiota, deren Bedeutung jedoch noch genauer erforscht werden muss. Insgesamt beobachteten Forscher, dass Fasten oder anhaltende Kalorienrestriktion das Ökosystem der Darmbakterien verändert – weg von «Pathobionten» und hin zu anti­entzündlich wirkenden Kommensalen, die oftmals kurzkettige Fettsäuren bilden.

Nach der Intervention kehrt die Zusammensetzung des Mikrobioms innerhalb einiger Monate fast wieder auf die Ausgangssituation zurück. Allerdings lassen sich laut Dr. Fors­lund häufig länger anhaltende meta­bolische Effekte oder Veränderungen der gesundheitlichen Gesamtsituation nach dem Fasten beobachten.