Krebs – (k)eine chronische Krankheit?

Inzwischen stehen zahlreiche Therapien zur Verfügung, die es erlauben, Krebserkrankungen zu heilen oder zumindest eine langfristige Kontrolle zu erzielen.Was heisst es aber, eine Krebserkrankung überlebt zu haben? Geht es einfach weiter wie zuvor, oder kommt es zu einschneidenden Veränderungen? Professor Dr. Joachim Weis, Klinik für Tumorbiologie, Freiburg i.Br., berichtete von seinen Erfahrungen.

Im Rahmen der Tagung Psychoonkologie der Klinik Schützen stellte sich der Referent der Frage, wie sich Krebsdiagnose und erfolgreiche Primärtherapie auf das «Leben danach» auswirken. Ganz essenziell dabei ist die Tatsache, dass auch nach den «kurativen » Therapien vielfach ein ungutes Gefühl zurückbleibt. Lauern noch irgendwo im Körper bisher unentdeckte Krebszellen, die nur darauf warten, das Signalzur Vermehrung zu erhalten? Entwickelnsich unbemerkt Metastasendes Primärtumors, die denPatienten von heute auf morgenin die palliative Situation bringen?Man könnte das Leben nach einer Krebsdiagnose gleichsetzen mit dem«Verlust der gesundheitlichen Unschuld». Vor der Diagnose hat mankleineren Befindlichkeitsstörungenin der Regel keine übermässige Bedeutungbeigemessen. Und damitist es für viele Patienten vorbei.Jede neu auftretende gesundheitlicheStörung wird nun kritischanalysiert und kann einen erneutenAusbruch des Tumorleidensbedeuten.Um nicht wertvolle Lebenszeitmit der Angst voreinem Rezidiv zu verschenken, braucht es geeigneteCoping-Strategien. Zielsollte es sein, jeden Tagbewusst zu leben und vonZeit zu Zeit retrospektivzu erkennen, wie viel guteLebenszeit man nach demEinschnitt «Krebs» bereitsverbracht hat.

Psychosoziale Folgeprobleme

Bei allem therapeutischen Optimismus muss man erkennen, dass eine Krebsdiagnose mit nachfolgender Operation, Chemotherapie (und Bestrahlung) nicht spurlos an den Patienten vorübergeht. Viele Patienten werden auch durch eine langfristige medikamentöse Therapie, die der Kontrolle des Tumorleidens dient, immer wieder daran erinnert, dass sie «Krebs haben » und nicht «Krebs hatten». Unmittelbar nach der Primärtherapie weiss ausserdem kein Patient, ob er «nur» überlebt hat, ob er die «magische Fünfjahresmarke» erreicht und dann zu den Langzeitüberlebenden gehören wird. Komplexe und sich über Jahre hinziehende Behandlungsstrategien bleiben häufig nicht ohne körperliche und seelische Folgeprobleme, erklärte der Experte. Als Überlebende bezeichnet man (ehemalige) Krebspatienten nach Abschluss ihrer Primärbehandlung über den gesamten weiteren Verlauf bis zum Tod. Infolge der Krebserkrankung und Krebstherapie können bei den Überlebenden verschiedene körperliche, psychosoziale oder ökonomische Probleme auftreten, welche die gesundheitsbezogene Lebensqualität, die angemessene Gesundheitsversorgung mit konsequenter Nachsorge und Nachkontrolle, die Spätfolgen der Tumortherapie und potenzielle Zweitkarzinome betreffen. Von Langzeitüberlebenden spricht man, wenn >5 Jahre seit der Diagnosestellung vergangen sind. Prof. Weis listete sehr ermutigende Zahlen und Fakten zum Überleben einer Krebserkrankung auf: n Patienten, die zwischen 2009 und 2010 an Krebs erkrankten, haben im Mittel eine geschätzte relative Fünf- Jahres-Überlebens-Wahrscheinlichkeit von 61% (Männer) bzw. 67% (Frauen). n Die Raten differieren individuell erheblich, abhängig von der Diagnose und vom Erkrankungsstadium. Die deutlichsten Prognose-Verbesserungen wurden in den zurückliegenden 25 Jahren beim Brustkrebs, Darmkrebs und Prostatakrebs erzielt. Er liess allerdings auch keinen Zweifel daran, dass dieses Überleben nicht selten durch erhebliche körperliche und seelische Folgeerscheinungen belastet ist (s. Kasten).