Candidozyma auris: Ein neuer Krankenhauskeim breitet sich aus

Der neue ECDC-Report sorgt Anfang September für Aufsehen, weil er erstmals dokumentiert, dass C. auris auch in Teilen Europas ausser Kontrolle geraten ist. Während Deutschland 2024 rund 120 Fälle meldete und damit nicht mehr als «niedrige Bedrohung» gilt, ist die Lage in Ländern wie der Schweiz (3) und Österreich bislang überschaubar: Hier traten lediglich vereinzelte importierte Fälle auf, grössere Ausbrüche sind nicht bekannt.

Allerdings unterscheiden sich die Meldesysteme erheblich: Während in Deutschland bisher nur invasive Infektionen gemeldet werden müssen, besteht in der Schweiz seit März 2024 eine Meldepflicht für alle Nachweise. In Österreich ist eine gesetzliche Regelung zwar in Vorbereitung, bislang aber noch nicht umgesetzt. Auch in den anderen europäischen Ländern herrscht noch Uneinheitlichkeit. So melden manche Länder etwa verpflichtend, andere nur auf freiwilliger Basis. Diese Heterogenität erschwert einen direkten Vergleich und führt dazu, dass die tatsächliche Belastung wahrscheinlich unterschätzt wird.

Klar ist aber: In Südeuropa – etwa in Spanien, Griechenland oder Italien – verschwimmen mittlerweile die einzelne Cluster, sodass diese Länder zunehmend den Status endemischer Regionen erreichen.

Resistenzen und Biofilme als Kernproblem

Dass C.auris klinisch so bedeutsam ist, liegt an mehreren Faktoren. Dazu gehört etwa, dass der Pilz im Vergleich zu anderen Candida-Arten sehr resistent gegen gängige Antimykotika wie Fluconazol sein kann, wie Prof. Dr. Birgit Willinger, Leiterin der Klinischen Abteilung für Klinische Mikrobiologie an der Medizinischen Universität Wien und Leiterin des Nationalen Referenzzentrums für Hefen und Schimmelpilze, erklärt (2).

«Hoffnung geben uns aber eine Reihe neuer Antimykotika, die in vitro hohe Wirksamkeit gegen Candidozyma auris gezeigt haben», sagt Prof. Willinger. Diese Präparate stehen derzeit bereits vereinzelt im Rahmen des Compassionate Use zur Verfügung.

Hinzu kommt die leichte Übertragbarkeit. Candidozyma auris wird vor allem über Schmierinfektionen weitergegeben – direkt von Patient zu Patient oder indirekt über das medizinische Personal. Besonders problematisch ist auch, dass der Pilz lange auf mehrfach genutzten Medizinprodukten wie Fieberthermometern oder Endoskopiezubehör überleben kann, und diese nur schwer adäquat zu desinfizieren sind. Dadurch kann sich der Pilz im Krankenhausumfeld hartnäckig halten.

Ein Problem sind auch Biofilme mit C. auris auf medizinischen Fremdmaterialien im Körper. «Einen venösen Katheter kann man einfach ziehen. Aber eine infizierte Hüftprothese lässt sich nicht ohne weiteres entfernen», erläutert Prof. Dr. Oliver Kurzai, Leiter des Referenzzentrums für Invasive Pilzinfektionen in Würzburg. Betroffene Patienten benötigen in solchen Fällen teils eine lebenslange antimykotische Therapie.

Welche Massnahmen schützen vor der Weitergabe?

Ein weiteres Problem ist die fehlende klinische Spezifität. «Es gibt kein spezifisches Krankheitsbild, das auf den Erreger hinweist. Diagnostiziert wird er nur, wenn mikrobiologische Untersuchungen durchgeführt werden», sagt Prof. Kurzai. Entsprechend bleiben Infektionen ohne gezielte Diagnostik oft unentdeckt. Hinzu kommt, dass rund 80% der in Deutschland erfassten Fälle Kolonisationen sind – von besiedelten Menschen geht jedoch ebenso eine Ansteckungsgefahr aus.

Aus infektiologischer Sicht gilt jedenfalls: Jeder Nachweis von C. auris muss ernst genommen werden. «Schon ein einziger Fall erfordert Massnahmen – unabhängig davon, ob es sich um eine Infektion oder Kolonisation handelt», betont Dr. Tim Eckmanns, Leiter des Fachgebiets Nosokomiale Infektionen am Robert-Koch-Institut in Berlin. Nur so lässt sich das angestrebte Containment aufrechterhalten und grössere Ausbrüche verhindern.

Zu den nötigen Massnahmen gehören dann etwa die Nachverfolgung der Infektionskette und die sofortige Isolation im Einzelzimmer, die konsequente Flächendesinfektion, strikte Händehygiene beim Personal, sowie möglichst der Einsatz von Einmalprodukten statt schwer desinfizierbarer Mehrfachgeräte.

Besonders herausfordernd ist, dass Kontaktpersonen oft erst nach drei bis fünf Wochen einen positiven Abstrich zeigen. «Sie müssen daher lange isoliert bleiben. Die lange Inkubationszeit macht es so schwierig, Ausbrüche zuverlässig zu kontrollieren», erklärt Dr. Eckmanns. Eine Meldepflicht für Kolonisationen – wie sie in der Schweiz bereits gilt – kann dabei helfen, frühzeitig gegenzusteuern. Ein generelles Screening empfiehlt sich aber derzeit nur bei Patienten, die aus Spitälern in bekannten Hotspots übernommen werden.

Kein «Killerpilz»

Trotz der alarmierenden Fakten betonen die Experten, dass Candidozyma auris nicht der «Killerpilz» ist, als der er in manchen Medien dargestellt wird. Für gesunde Menschen ohne Vorerkrankungen besteht praktisch kein Risiko. Und selbst für hospitalisierte Patienten ist das Infektionsrisiko weiterhin gering. In Deutschland sind zudem bisher keine Todesfälle bekannt, die direkt auf C. auris zurückzuführen wären.

Das eigentliche Problem liegt im epidemiologischen Bereich: «Langfristig können wir nicht verhindern, dass C. auris auch in Europa endemisch wird. Aber wir können die Ausbreitung verlangsamen und über viele Jahre hinauszögern», erklärt Prof. Kurzai. Eine Chance, die laut dem Mikrobiologen genutzt werden soll.