Angststörungen werden häufig nicht erkannt und bleiben unbehandelt
Angsterkrankungen gehen regelmässig mit Depressionen und weiteren psychischen Störungen einher, aber auch mit handfesten körperlichen Leiden. Therapien der ersten Wahl sind Psychotherapie und Psychopharmaka.
Zu Angsterkrankungen zählen Mutismus, Trennungsangst, die sozialen und spezifischen Phobien, Agoraphobie sowie die Panik- und die generalisierte Angststörung (s. Tabelle). Sie manifestieren sich im Allgemeinen in Kindheit und Jugend oder im frühen Erwachsenenalter. Im Alter von 15 bis 25 Jahren liegt die kumulative Inzidenz aller dieser Erkrankungen zwischen 20 und 30 %. Bei den Erwachsenen erfüllen 10 bis 14 % innerhalb von zwölf Monaten die DSM*-Kriterien für eine Angststörung.
Lieber nachhaken bei unklarer Symptomatik
Gut die Hälfte der Betroffenen jenseits der Adoleszenz leidet gleich an mehreren Angststörungen, schreiben Professor Dr. Brenda Penninx von der Psychiatrischen Klinik der Universität Amsterdam und Kollegen. Oft liegt eine weitere psychische Erkrankung vor, etwa eine Depression, eine bipolare Störung oder Substanzabhängigkeit. Zudem weisen Personen mit gravierenden körperlichen Beschwerden wie Herz-Kreislauf-, muskuloskelettalen oder Atemwegserkrankungen ein erhöhtes Risiko für eine komorbide Angststörung auf. Daher ist bei einer Angstsymptomatik stets eine gründliche körperliche und psychiatrische Untersuchung erforderlich, betonen die Experten.
Angsterkrankungen werden häufig nicht erkannt und bleiben unbehandelt. Viele Patienten äussern zunächst unspezifische Symptome, z.B. kardialer oder respiratorischer Natur. Lassen sich dann mögliche Zeichen einer Angststörung eruieren, sollte das Anlass für eine weitere Abklärung bieten. Denn es gibt Erfolg versprechende Behandlungsmöglichkeiten. Sowohl evidenzbasierte Psychotherapien wie die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) als auch Medikamente sind als effektive Erstlinienbehandlungen anerkannt. Bei der KVT lernen die Patienten in meist acht bis zwanzig Sitzungen, mit angstbesetzten Situationen umzugehen, und üben beruhigende und entspannende Techniken ein.
Fehlerhafte Schaltkreise
Auf die Entstehung von Angsterkrankungen nehmen genetische und Umweltfaktoren Einfluss. Der Anteil der Genetik ist erheblich, weshalb zur Diagnostik stets die umfassende Familienanamnese gehört. Zudem können Kindheitstraumata, die Trennung von wichtigen Bezugspersonen sowie ein übermässig behütender Erziehungsstil das Risiko erhöhen. Neurowissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass bei Angststörungen eine Fehlfunktion der zerebralen Schaltkreise vorliegt, die normalerweise bei Gefahr aktiv werden.
Es eignen sich vor allem serotonerge Substanzen
In manchen Situationen werden bevorzugt Medikamente eingesetzt, etwa bei chronischen Verläufen, komorbider Depression oder wenn eine Psychotherapie nicht den gewünschten Erfolg bringt.
Im Allgemeinen wirken bei Angststörungen alle selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI), Serotonin-Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer (SNRI), Monoaminooxidasehemmer (MAO-Inhibitoren) und das trizyklische Antidepressivum Clomipramin. Häufig werden SSRI oder ggf. SNRI wegen ihres günstigeren Nutzen-Risiko-Profils bevorzugt, insbesondere bei Kindern und Jugendlichen. Im klinischen Alltag erhalten viele Patienten eine kombinierte Psycho- und Pharmakotherapie.
| Die Klassiker: Angststörungen und wie sie sich äussern | ||
| Angststörung | klinische Symptomatik | medianes Alter bei
Erstmanifestation |
| selektiver Mutismus | Unfähigkeit, in bestimmten Situationen zu sprechen, trotz sprachlicher Kompetenz | Kindheit
(< 5 Jahre) |
| Trennungsangst | Albträume unrealistische und anhaltende Angst vor Trennung oder Verlust einer wichtigen Bezugsperson Besorgnis, dass der Person etwas zustossen könnte | Kindheit
(um das 6. Lebensjahr) |
| spezifische Phobie | ausgeprägte und unangemessene Furcht vor speziellen Objekten oder Situationen (z.B. vor bestimmten Tieren oder Orten, Naturgewalten, Blut, Injektionen) | Kindheit
(um das 8. Lebensjahr) |
| soziale Phobie | ausgeprägte und unangemessene Furcht oder Angst vor prüfender Betrachtung oder Ablehnung durch andere körperliche Symptome: Erröten, Harndrang oder Furcht, sich übergeben zu müssen | frühe Adoleszenz
(um das 13. Lebensjahr) |
| Agoraphobie | ausgeprägte und unangemessene Furcht, das Haus zu verlassen, öffentliche Plätze oder Verkehrsmittel zu betreten oder sich in Menschenmengen aufzuhalten | späte Adoleszenz
(um das 20. Lebensjahr) |
| Panikstörung | wiederholte, unerwartete Panikattacken mit anhaltenden psychischen Manifestationen (Furcht, Angst vor Kontrollverlust, Fremdheitsgefühl) körperliche Symptome: Herzrasen, Atemnot, Schwindel, Thoraxschmerzen, Schwitzen, Parästhesie, Übelkeit | Erwachsenenalter
(um das 25. Lebensjahr) |
| generalisierte
Angststörung | ausgeprägte, unkontrollierbare, unangemessene Befürchtungen in Bezug auf alltägliche Ereignisse körperliche Symptome: Müdigkeit, Reizbarkeit, Ruhelosigkeit, Konzentrations- und Schlafstörungen, Muskelanspannung, vegetative Beschwerden | Erwachsenenalter
(um das 30. Lebensjahr) |
* Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders
Penninx BWJH et al. Lancet 2021; 397: 914–927.