Zwischen den Stühlen

Öfter als dreimal am Tag oder drei Tage lang überhaupt nicht: Die Definition von Diarrhö und Obstipation fällt leicht. Die Ursachensuche dagegen kann sich aufwendiger gestalten.

Bei beiden Symptomen ist es sinnvoll, zunächst zwischen akut und chronisch zu unterscheiden. Für den Durchfall gilt eine Grenze von vier Wochen, für die Obstipation von drei Monaten, schreibt Professor Dr. Rainer Schöfl vom Ordensklinikum Linz. Zur Anamnese gehören die Fragen nach Konsistenz, Beimengungen, Reisen, neuen Haustieren, Ernährung, psychischer Situation, weiteren Betroffenen, Allergien, Sport und Medikamenten.

Wichtiger Auslöser: Kohlenhydrat-Malabsorption

Akute Durchfallerkrankungen werden meist durch Toxine oder Keime ausgelöst. Schmerzen, Fieber, Blähungen, Übelkeit und Erbrechen geben oft schon Hinweise auf den Erreger, möglicher Gewichtsverlust, Kollapsneigung und Harnmenge lassen auf den Grad der Dehydratation schliessen. Die Diagnostik beschränkt sich meist auf die Stuhlkultur. Je nach Dauer, Schweregrad oder aus seuchenhygienischen Überlegungen können die Bestimmung von Clostridium-difficile-Toxinen oder verschiedene PCR-Messungen die Abklärung ergänzen.

Als wichtigste Ursachen nennt Prof. Schöfl Kohlenhydrat-Malabsorptionssyndrome wie Laktose-, Fruktose- oder Sorbit-Intoleranz, bakterielle Fehlbesiedlung, Medikamente, exokrine Pankreasinsuffizienz oder Zöliakie. Medikamente können durch Auslassversuche ermittelt werden, Malabsorptionen durch H2-Atemtests oder Ausschlussdiäten. Besteht der Verdacht einer bakteriellen Fehlbesiedlung, kann man eine Probetherapie, z. B. mit Rifaximin 3 × 400 mg über zwölf Tage, ansetzen. Die Diagnose der exokrinen Pankreasinsuffizienz gelingt über die Messung der fäkalen Elastase, die der Zöliakie durch Antikörpermessung und Biopsie.

Eine sekretorische Diarrhö entsteht, wenn die Mukosa aktiv Elektrolyte und Wasser in das Darmlumen abgibt. Typische Ursachen sind chronisch-entzündliche Darmerkrankungen oder die mikroskopische Colitis. Auch Durchblutungsstörungen, chronische Infektionen, Allergien und ein Gallensäureverlust-Syndrom können dahinterstecken. In der Diagnostik hat die Koloskopie grössten Stellenwert, beim Gallensäureverlustsyndrom lohnt ein Test mit Cholestyramin.

Hypermotile Durchfälle beruhen auf neuronalen, hormonellen oder medikamentösen Fehlsteuerungen der Peristaltik. Quantitativ wohl die grösste Bedeutung hat an diesem Krankheitsbild das Reizdarmsyndrom vom Diarrhötyp. Seltener stört ein Hormonüberschuss, z. B. bei Hyperthyreose, die Darmbeweglichkeit. In der Abgrenzung von Reizdarm und Nahrungsmittelunverträglichkeiten zur echten Entzündung hilft die Calprotectinmessung weiter.