Vascularites de la tête : diagnostic rapide, traitement immédiat
Les inflammations des vaisseaux sanguins de la tête peuvent entraîner des symptômes neurologiques aigus. Elles nécessitent des investigations immédiates car les maladies sous-jacentes peuvent avoir une évolution très défavorable. Le diagnostic des vascularites rhumatismales se pose sur la base de la clinique combinée à l’imagerie et, dans les cas peu clairs, sur la base d’une biopsie. La corticothérapie reste le principal traitement de ces affections.
La vascularite la plus fréquente au niveau de la tête est l’artérite à cellules géantes (ACG).
Elle est suspectée chez les patients de plus de 50 ans, dans la plupart des cas plus de 65 ans. Ces patients présentent au moins un symptôme typique d’ACG, une CRP ou une vitesse de sédimentation élevées et un début aigu ou subaigu. Le Pr Christian Dejaco, Brunico, explique à ce sujet qu’une ACG avec des paramètres inflammatoires dans les normes peut survenir dans de très rares cas. Il faut également noter que la symptomatologie douloureuse n’est pas nécessairement marquée et que de nombreux patients font surtout état d’une sensibilité à la palpation de la région de l’artère temporale.
Si ces quatre critères de la liste de contrôle sont remplis, un traitement par prednisolone 50 mg p. o. ou i. v. ou équivalent doit être initié sans délai. Il faut en effet agir rapidement car une ACG non traitée est toujours associée à un risque de cécité. Ce traitement doit être poursuivi jusqu’à la consultation d’un rhumatologue.
Adresser immédiatement au service de rhumatologie
L’orientation vers le service de rhumatologie doit se faire dans un délai d’un à deux jours maximum. En cas de symptômes oculaires, une consultation supplémentaire et immédiate chez un ophtalmologue est indiquée. Un AIT ou des symptômes d’AVC nécessitent également une consultation immédiate chez un neurologue.
Les symptômes possibles de l’ACG sont des céphalées nouvellement apparues, une perte aiguë de l’acuité visuelle, p. ex. une restriction du champ visuel ou une amaurose fugace, ainsi qu’une claudication de la mâchoire et/ou de la langue. Dans de rares cas, on observe une claudication des extrémités ainsi que des altérations de l’artère temporale. Ces symptômes sont souvent associés à une polymyalgie rhumatismale, de la fièvre, des sudations nocturnes, une perte pondérale et d’autres symptômes constitutionnels.
-
- Salvarani G et al. Primary Central Nervous System Vasculitis. N Engl J Med 2024; 391(11): 1028-1037. doi: 10.1056/NEJMra2314942
- Martín-Gutiérrez A et al. Cerebrovascular accidents in giant cell arteritis: prevalence and predictive factors from the ARTESER registry. Rheumatology 2025;64(6):3733–3738. doi:10.1093/rheumatology/keaf051.
- Dejaco C et al. EULAR recommendations for the use of imaging in large vessel vasculitis in clinical practice: 2023 update. Ann Rheum Dis 2024;83(6):741–751. doi:10.1136/ard-2023-224543.
- van Nieuwland M et al. A direct comparison in diagnostic performance of CDUS, FDG-PET/CT and MRI in patients suspected of giant cell arteritis. Rheumatology (Oxford) 2025;64(3):1392–1399. doi:10.1093/rheumatology/keae171.
- Pascarella R et al. European Stroke Organisation (ESO) guidelines on Primary Angiitis of the Central Nervous System (PACNS). Eur Stroke J 2023;8(4):842–879. doi:10.1177/23969873231190431.
- xe Boysson H et al. French protocol for the diagnosis and management of giant cell arteritis. Rev Med Interne 2025;46(1):12–31. doi:10.1016/j.revmed.2024.10.011.
- Maleszewski JJ et al. Clinical and pathological evolution of giant cell arteritis: a prospective study of follow-up temporal artery biopsies in 40 treated patients. Mod Pathol 2017;30(6):788–796. doi:10.1038/modpathol.2017.10.
- Kaymakci MS et al. Persistent aortic inflammation in patients with giant cell arteritis. Autoimmun Rev 2023;22(9):103411. doi:10.1016/j.autrev.2023.103411.
- Ricordi C et al. Does tocilizumab eliminate inflammation in GCA? A cohort study on repeated temporal artery biopsies. RMD Open 2024;10(4):e005132. doi:10.1136/rmdopen-2024-005132.
Source : Inflammation, Rhumatisme, Fatigue & Douleur chronique – Lorsque le rhumatisme affecte la tête. Séminaire de formation continue, Vienne, 21-22.2.25