Relations entre douleurs et troubles psychiques

Avec une prévalence de 6 à 7 % sur douze mois, les dépressions sont largement répandues dans la population, et il y a un lien étroit entre la douleur et la dépression. Toutefois, dans un quart des cas, le trouble affectif n’est pas diagnostiqué car d’une part en pratique de premier recours l’accent est mis sur l’examen somatique et d’autre part parce que les symptômes psychiatriques sont plus difficiles à déceler.

Les troubles somatoformes sont quant à eux également fréquents en pratique de premier recours. On estime ainsi que 20 % des troubles dont les patients se plaignent sont de nature somatoforme.

Dépister les problèmes psychologiques

Les signes physiques de maladies psychiques ne s’atténuent spontanément que chez la moitié des personnes concernées. Chez 10 à 30 % d’entre elles, les troubles vont même en s’aggravant. Il est donc d’autant plus important de dépister une maladie psychique concomitante ou causale. Quelques questions de dépistage portant sur les deux dernières semaines peuvent aider à y parvenir :

• Vous sentez-vous inhabituellement désespéré(e) ou abattu(e) en ce moment ?
• Votre intérêt pour les loisirs, les contacts sociaux ou les activités quotidiennes a-t-il diminué ?
• Avez-vous des difficultés à vous concentrer ? Manquez-vous d’énergie pour accomplir les tâches qui vous incombent ?
• Vos habitudes de sommeil ou la qualité de votre sommeil ont-elles changé ?

En cas de suspicion de troubles somatoformes, il faut aborder avec les patients de la probabilité d’une origine fonctionnelle des troubles, même si tous les résultats somatiques ne sont pas encore disponibles (diagnostic simultané). Il peut être utile de faire comprendre que les souffrances psychiques sont aussi, en fin de compte, un trouble de la fonction cérébrale.

Les mécanismes neurophysiologiques et le rôle clé d'une prise en charge précoce

Même si aucune cause organique ne peut être identifiée, une dérégulation des processus végétatifs, endocriniens et immunologiques peut tout à fait être impliquée. Le patient ne parvient pas suffisamment à réduire l’activation physiologique pendant les phases de détente. Un filtrage neuronal perturbé des signaux conduit les personnes concernées à percevoir plus intensément les sensations physiques et à focaliser leur attention de manière excessive sur les phénomènes physiques.

Le message aux patients doit inclure le fait que les maladies psychiques sous-jacentes sont facilement traitables. En revanche, si les douleurs sont insuffisamment traitées, des modifications synaptiques et épigénétiques se produisent en raison de la neuroplasticité cérébrale. Par la suite, une mémoire de la douleur s’installe avec une chronicisation des douleurs.

Approches thérapeutiques : mesures non médicamenteuses et options pharmacologiques

Le fondement de toute thérapie est constitué par des mesures non médicamenteuses telles que :

• activité physique suffisante (supérieure ou égale à 8000 pas/jour) ;
• contacts réguliers avec la nature ;
• stimulation cognitive ;
• bonne hygiène de sommeil ;
• entretien de contacts sociaux positifs ;
• alimentation saine.

L’attention doit être dirigée sur des sensations positives. C’est sans doute pour cette raison que les patients souffrant de troubles algiques tirent un bénéfice particulier de séances de marche rapide dans la nature.

En cas de syndrome dépressif avec une composante douloureuse manifeste, un traitement par l’IRSN duloxétine (60-120 mg) a fait ses preuves. Chez les personnes souffrant d’hyperarousie et d’anxiété, la duloxétine peut également être associée à la prégabaline (300-600 mg). Une insomnie comorbide aggrave les troubles et doit absolument être abordée.

L’éducation au sommeil et la TCC contre l’insomnie

En premier lieu, une éducation au sommeil adaptée, suivie d’une thérapie cognitivo-comportementale et, le cas échéant, de la prescription d’un antagoniste de l’orexine (p. ex. Daridorexant 50 mg la nuit). Les offres de soutien numériques peuvent également être utilisées.